Another World ＠推奨ＢＧＭ： Introduction-2．『姫龍　みゆ』 　４月１２日　１５：３０ ――― 　無駄に装飾された長い長い廊下を歩く。 　塵一つ見当たらない床に響く音は無機質で、冷たい。 　窓は開け放しになっていて、涼やかな風が吹き込んでいる。 　遮光がしっかりしている為に建物内は涼しいが、ここは砂漠。 　不用意に窓から身を乗り出せば、たちまち熱気にやられてしまうだろう。 　私の歩く方向とは対向に、一人の男が現れた。 　上品な服装で着飾ったその男は、頭に乗っけている上品な羽帽子を取り、会釈をしてきた。 　目線は合わせてこない。 　私の服装はどう見ても貧乏人をイメージさせる、ボロボロで汚らしい灰色のコート。 　本当は相手をするのが嫌なんだなと分かる。 　その貴族風の男は、上品な体制を崩さずに尋ねてきた。 　口調には焦りが見える。 「失礼します。何処かでみゆ様を見かけませんでしたか？」 　私は首を振り、知らないという意思を伝える。 　そうですか、と男は言うと、もう一度気障ったらしく頭を下げて私の真横を通り過ぎる。 　長い長い廊下を早足で歩き、角を曲がり見えなくなった。 　私はそれを見届けてから、柱を２つ超えた先の階段を登り、そこから更に一番奥の扉を開け、中に閉じ篭る。 　その部屋には小窓があり、庭が見渡せるのだ。 　庭から出て行くさっきの貴族風の男。 　それに対し、ペコペコ頭を下げるのはうちの両親。 　男は困った顔をしながらオアシスの街の中に姿を消してゆく。 　――もう安心かな。 　ボロボロのコートを足元に脱ぎ捨てたら、変な笑い声が自然に出てきた。 「えっへへへ！　婚約者が聞いて呆れるね。私に気付かないなんて！」 　思わずガッツポーズを取ってしまった。 　微塵も訝しがられなかったのが、じわじわと嬉しい。 　それに増して、両親の顔に泥を塗れたことも。 　無駄に広々とした自室のカーペットの上で、くるくる踊ってみる。 　ざまぁみろ、ざまぁみろ……！ 　バタン！ 　しばらくして、乱暴にドアを開かれた。 　私の部屋に飛び込んで来たのは、父さんと母さんだった。 「みゆ！　あなたという子は、全く……！」 「今日は大人しくしなさいと、言っていたではないか！」 　また始まった。 　ウチの親は、いつもいつもこんな調子で怒鳴り散らす。 「こんな汚いもの、部屋に置いておくんじゃありません！」 　母さんは、床に放置していたボロコートを鷲掴み、ゴミ箱へ叩き付けた。 　折角サイズが丁度良かったのに。 「どうしてあなたは大人しくできないのですか。大事な大事なお客様なのですよ！」 「折角お越しになって頂いたというのに、時守殿に恥をかかせてしまったではないか！」 「うるせーな。あれのどこが大事なお客様だってんだよ。 　婚約だのどうのこうのって、私に無断で何決めてんだ。」 「まだ婚約というわけではない。今日は挨拶だけのはずだったのだ。それを台無しにしてくれるとは。」 「時守殿は素晴らしいお方です！　きっと、あなたに相応しい男性のはずですよ。」 「うるせーって言ってんだろ！　興味ない、私は！」 　私は、親に婚約者を決められた。 　確か、１６歳の誕生日だったっけ？　そんな日に、デコレーションケーキを前にして宣言された。 　なんか写真のようなものを見せられて。 「この方が時守殿の一人息子です。どうですか、みゆ。」 「……なんか、顔が濃い。」 「そんなことを言ってはならんぞ。第一、時守殿はオアシスに住む時守博士の一人息子で……」 　そんな感じで語られて、最後に婚約者だとか言われた。 　せっかくのケーキがまずくなり、もらった誕生日プレゼントの喜びも台無しだった。 　私がいくら反対しても、親は時守時守。 　家柄のことしか考えてないのか。 「……もういいから、出てけよ。私の結婚相手は私が決める。」 「何を言うのですか、みゆ。あなたの伴侶となる人間には、しかるべき立場の人を……。」 「何故いつもいつもそんなにワガママなんだ。私はおまえをそんな子に育てたつもりはない！」 　あーだ、こーだ。 　……昔っからキレやすい性格だった。それは自分も理解してる。 　でも、今日の説教は、いつもよりウザイと感じた。 　私は両親の怒声を無視し、壁にかけていた帽子を一つ取る。 　それは、あの誕生日の日にもらった台無しのプレゼントの中身。 　それをヒュッ、と、適当に放ってみる。 　特に狙ったわけではないが、ゴミ箱にどストライク。 　それは一瞬、両親の目を不思議にパチクリさせた。 「……出ていかないのかよ。なら、私が出てやる。それじゃ。帰りは遅くなるから。」 「え、ちょっ、待ちなさい！　みゆ！」 「早まるんじゃない！　おい、うぁぁぁぁあああああ！！！」 　私は部屋の外へ飛び出す。 　ドアの反対側の、つまり両親が入ってきたほうとは反対側に位置する、私の背後にある出口を開けて。 　３階の窓から、外の熱気とは入れ違いになって――飛び出す。 「誰か、誰かいないか！　みゆを受け止めろぉぉぉ！」 　父さんの声に反応して、下で作業をしていた使用人が天を仰ぐ。 　――彼はビックリしただろう。見上げたら、顔面目掛けて人が落ちてきているのだから。 　私の体は落下する。 　でも、不思議と安定していた。 　そして、ドスン！ 　気の毒なことに、私の背中を受け止めたのは使用人の顔面。 　顔を両手で覆い、痛ぇ、何だ？何だ？と混乱している隙に私は体制を整える。 　……ま、大丈夫だろ。私の体、そんなに重くないし。 　そして使用人が目を開けた時には、みゆは見えなくなっていた。 ――― 　しばらく歩いた。時々、走った。 　誰かが追いかけてくるのかと思ったが、誰も見当たらない。 　このように、無茶をして家を抜け出すことは、まぁ初めてではない。 　時々こうして友達に会いに行き、しばらく遊んでいることがある。 　追っ手をやるだけ無駄だと思っているのだろう。 　そして、２，３時間したらすぐに帰るとでも思っているのだろう。 　いつものように。 　……やなこった。 　今日はもう、帰らない。 　こうなったら家出したつもりでいようと思う。 　今日という今日は、あんな奴らの顔なんて見たくもない。 　ここは多分、オアシスの外れにある素朴な商店街。 　イモやらリンゴやらを売ってる小さな店を通り過ぎ、そこから裏路地に入って、大量に積んである藁の上に腰掛ける。 　ここなら、誰に見つかる心配もない。見つかったとしても、誰も気にしない。 　狭い路地の隙間から、眩しい砂漠の空を見上げる。 　それは、今まで部屋から見ていた太陽の光よりも、美しい。 　……そのまま、仰向けになって眠りに落ちる。 　藁で出来たベッドの何と心地よいことか。 　籠の鳥でいるくらいなら、私はこうして空を眺めていたい。 　ずっと、ずっと……。 ――― 　４月１４日　１２：００ 　美しかった空を、黒い影が覆った。 　それと同時に空気が濁り、蒸し暑いはずなのに鳥肌が立つ。 　どこからともなく――無機質な声が聞こえてきた。 「我々は神の使い。只今を以って、神の名の下に宣言する。 　この世界の価値は潰えた。全住民を抹殺し、ＡＷを消去する。繰り返す……」 　私はまどろみから醒め、路地裏を飛び出した。 ――― 　砂地を駆ける。 　あの「声」は、デリープリューンの放送塔から流れていた。 　普段は、何かニュースがあればそれを砂漠に広める役目を持つ放送塔。 　それがあんなことに使われるなんて、只事ではない。 　走る、走る。多分、家を飛び出した時よりも早く走る。 　いつもなら灼けつくほどの砂の地面も、凍っているように感じる。 　――私の家に近付けば近付くほどに、その感覚は強くなる。 　そしてようやく、馬鹿みたいに主張するデカい屋敷の正門に到着した。 　その時に、気付く。 　……そうだ、これが違和感だ。 　いつもは貴族や使用人で賑わっているはずの街道に、人が誰もいなかった。 　門は開けっ放しになっていた。 　荒い息を抑えることも忘れ、それをくぐり、庭を見渡す。 　庭師によって、植栽が整えられている庭。 　その茂みの至る所に、赤い、サルビアの花が爛々と咲いていた。 　今は４月。 　――サルビアの花が咲くには、まだ早い。 「…………ひぃっ！！！」 　その不自然な赤い茂みに近付き、“それ”を見て、反射的に声が出た。 　茂みの中に、使用人が寝ていた。 　彼は全身から赤を垂れ流し、茂みを真っ赤なサルビア色で染めていた！ 「うわあああぁぁぁぁぁああぁぁぁっ！！！」 　――私はようやく、状況を理解する。 　１人だけではない。 　庭の至る所にバタバタと……使用人の死体が寝かされていたのだ。 　その誰もが全身を残酷に切り裂かれ、真っ赤な血を噴き出している。 　彼らの血を吸った茂みは真紅に染まり、季節外れのサルビアを鮮やかに咲かせていたのだった……！ 「なんだよ、これ……ふざけんじゃねぇ、ふざけんじゃねぇよ……！」 　みゆは、生まれてからこの庭の中で過ごしてきた。 　風通しのいい日は、茂みの側に腰掛けて日光浴などをしたこともあった。 　その思い出がッ！　不気味な赤が撒き散らされ、狂った光景になっている……！！ 　死体となった使用人は、みゆが幼い頃からこの家で働いていた誠実な人々。 　彼らが命を捧げて咲かせたサルビアは、主の為に美しく咲き誇っていた……。 　……みゆはひどく錯乱した。 　突然の、身近な人の、死。 　家を飛び出して、戻ってきたら……そこは既に、みゆの知っている家では無かった。 　信じられない出来事に頭を振り、両親のことを思い出す。 　……無事だろうか？ 　玄関の大扉は開けっ放しになっている。 　ここで何があったのかは分からない。 　だが、何者かが屋敷に入り、無差別に人間を皆殺しにしたことは間違いないようだった。 　見慣れた屋敷の中は、血で汚れていたのだから。 　半ば、諦めの感情がある。 　真面目な使用人、父さんの招いた客、仕事の相手など、屋敷の中に居た誰も彼もが死んでいた。 　誰がどんなことをすれば、こんな惨い虐殺が行えるというのか。 　これはもう、人間の仕業ではない。 “我々は神の使い。只今を以って、神の名の下に宣言する。……” 　そう、人間の仕業では、ない。 　みゆは、ほとんど無意識で、自分の部屋に戻ろうとした。 　２日前に両親と言い争い、逃げ出した場所に。 　階段を登り、奥を目指す。 　……そして、自分の部屋の前で、見つけた。 「……父、さん。母……さん……。」 　それは、２日前までは憎いとさえ思った両親。 　嫌になるほどウザい説教をかましてた、あの、勝手な両親。 　２人は喉を切り裂かれ、廊下に倒れていた。 　もう、永遠に口を開くこともできないのだ。 「なんだよ、……それで、もう、……終わりかよ。」 　私の帰りを待っていてくれたのか。 　少しは心配していてくれたのか。 　……あの別れが、最期になるなんて、思わなかった。 　言うこと聞かなくて、ごめんなさい。ワガママな娘で、ごめんなさい。 　変な喪失感が込み上げてきて、みゆの瞳から熱いものが零れ落ちた。 　……おかしいよ。失ってから、後悔するなんてさ……。 　心を落ち着けて、先へ進む。 　すると、私の部屋のドアに誰かが寄り掛かっていた。 「……時守？」 　婚約者だとか言われていた、あの顔の濃いキザ男。 　そいつが、私の部屋の前で、胸から血を流して死んでいた。 　何で、こんなところに。 　見ると、時守の手には細身の剣が握られていた。刀身には、黒い血がべったりと付いている。 　……戦ったのか、誰かと。 　時守は、私の部屋を庇うようにして死んでいた。 　悪意ある何者かから部屋を守るように戦い、殺されたのだろうか。 　私の部屋の中を確認する。確かに、荒らされた形跡はない。 　そうか。 　時守は、私の為に戦ってくれたのか……。 　私が不在なのを知ってか知らずか、彼はドアを死守し、立ち入らせなかった。 　そうしてようやく気付く。彼の、気持ちに。 「そっか。……頑張ってくれたんだな、お前。」 　形だけの婚約者ならば、できない行為。 　……ちょっぴり、見直した。 　瞼を瞑り、表情の消えた時守の顔に近付く。 　そして、彼の頬にちょっとだけ、唇をつけた。 「……ありがと。」 　時守の持っていた剣を、拾い上げる。 　軽くて、上質の剣だった。 　血を拭き取り鞘に収め、腰に提げてみる。 　……サイズもちょうどいい。 　幼い頃からの家庭教育で、剣術の心得は一通りある。 　素早さを生かした技が上手だ、と褒められたこともあったっけ。 「仇は、取るから。」 　彼からは剣を借りる。 　……決めたから。この惨劇を起こした、憎き存在を討とう、と。 「本当に私はワガママだ。弔いもせずに行くけど……ごめん。すぐ終わらせる。」 　部屋のゴミ箱の中に、帽子が入っていた。 　２日目に私が放り込んだ、いつぞやの誕生日プレゼント。 　……母の形見になってしまったけど。 　帽子を被ると、力が沸いてくるような気がした。 　私の戦いに、私のワガママに、両親が初めて応援をしてくれているようだ。 　両親の、時守の、この屋敷のみんなの無念を晴らす。 　それが私の決意。 　抗えなくなるまで、抗ってみせる。 　――やってやるからな！ ――― ＠作者視点プロフィール 　蜃気楼の剣姫　姫龍　みゆ 　情熱溢れる、ボーイッシュな少女。 　幼い頃から仕込まれた剣術をスマートに使いこなす。 　武器は、婚約者の時守から借りた高価な細身の剣。軽くて気に入っている。 　両親の形見ともいえる帽子がトレードマーク兼、力の源。 　近接戦闘が得意で、持ち味のスピードを生かして敵を翻弄する。 　腕力は不足しているが、それをカバーするような連続攻撃を得意とする。 　ただ魔法に対しての適性も抵抗も薄い為、そこが弱点となるかもしれない。 　決定打となるのが、蜃気楼の如き動きで乱打を加える「１００本霧」。 　ミュラ、花蓮と出会い、荒野エリアにレジスタンスを結成した。 　少女達の中では唯一の前衛の為、積極的に動き回って仕事をする。 　出身地は砂漠エリアの中心都市、デリープリューン。 　家族を失った悲しみがきっかけで、ゴッディアへの反抗を始める。 　男装が得意だという噂もあるが、滅多に披露しない。 ＠投稿時プロフィール　考案：ホーエーさん 名前：姫龍　みゆ 　性別：女 　性格：自信家 　矜持：何でもすぐ行動をする 　　　　ボーイッシュ 　　　　正義感が強い 　喋り方： 基本「私」　本気出すと「俺」　男とだます時には「僕」 　使用武器：剣 　得意戦法：近距離 　能力： 　技：１００本霧 　　　霧のようにすごい速さで切りつける 　立場：貴族なりの高さの位 　外見：170cm位の大きさで、美人で、細身だが、男装ができる 　その他：かぶっている帽子をとるとすごい勢いで身長・身体能力が下がる 生存が目的で１番の目的は神を倒すこと